阿肯色州锂储量足够满足全球电动车需求，但提取挑战重重
- 阿肯色州发现可能改变游戏规则的重要矿藏。
- 美国地质调查局（USGS）估计该州蕴藏着巨大的锂储备。
- 研究表明，阿肯色州的锂储备足以满足2030年全球电动车电池的需求，甚至超出预期。
阿肯色州发现了一个庞大的锂矿藏，这可能会使美国在全球生产中占据优势，并建立不再依赖于澳大利亚和南美国家的本地供应链。
锂是各类可充电电池的关键材料，包括电动车的动力电池，这也是它被称为锂离子电池的原因。因此，找到新的锂资源至关重要，尤其是当这些储备足够满足2030年全球电动车电池需求时，甚至可以满足九倍以上的需求。
根据美国地质调查局（USGS）的一项新研究，阿肯色州西南部的锂储量在500万到1900万吨之间。研究人员通过水质检测和机器学习的结合得出了这些数据。但提取干净锂的过程非常困难，耗时且可能成本较高。
这些巨大的锂储备存在于一个被称为Smackover地层的地质单元中，USGS称这些盐水高盐分，伴随着深层盐沉积，源于古代海洋。
此外，科学家们对可以商业提取多少锂持谨慎态度，并警告说，他们的估算只是初步评估。
“我们估计该地区溶解锂的含量足以替代美国的锂进口甚至更多，”该研究的首席研究员、地质学家Katherine Knierim说。“需要谨慎的是，这些估算是基于原地评估。我们尚未估算能够通过新方法从盐水中技术性回收的量。”
值得一提的是，Smackover地层在历史上是油气生产的重要地点，其中盐分丰厚的锂矿盐水作为这些操作的废水被带到地表。尽管可以提取这种液体中的贵重化学元素，但操作并不简单。
传统上，这些盐水会被存放在池塘中，直到水分蒸发后可以捞起锂，但这一过程耗时且需要大量空间。另一种更快速的方法是直接锂提取（DLE），该方法使用化学溶剂或过滤器从水中分离锂，但这一技术仍处于起步阶段，且对可能留下的有毒废物存在担忧。
美国石油巨头埃克森美孚（ExxonMobil）据报道已经开始开发位于阿肯色州地下10,000英尺深处的巨大锂资源。《纽约时报》指出，该公司已在该州钻探了勘探井，并计划于2027年开始生产，最终目标是成为电动车锂供应的“主要”供应商。根据《边缘》报道，该化石燃料巨头已在阿肯色州Smackover地层购买了120,000英亩的钻探权。
美国目前依赖进口超过25%的锂，因此开发这一新资源将成为全球游戏规则的改变者，使美国在锂生产领域处于领先地位。加州的沙尔顿湖也是另一个富含锂的盐水来源。现在我们只需在提取过程中不制造混乱即可。